- Jeg er både glad og stolt over nomineringen. OB har fyldt en meget stor del af mit liv. I gamle dage skiftede du jo ikke klub så ofte, så det har været et fast holdepunkt, og det er da dejligt at blive anerkendt for sin indsats, siger Steen Nedergaard.
Han er – naturligvis – nomineret til pladsen som højre back på De Største Striber. Steen Nedergaard har spillet næstflest kampe i den stribede trøje. De 423 kampe bliver kun overgået af Høgh’ens 817. Samtidig er Steen Nedergaard én af de OB-spillere med flest europæiske kampe – 36 er det blevet til.
- Det er bestemt noget, jeg kan se tilbage på med glæde. I løbet af karrieren tænker du måske ikke så meget over det, men det kommer bagefter. Jeg har nærmest haft tilbud fra samtlige andre danske topklubber, men det har aldrig været interessant. Hvis det skulle være dansk fodbold, så skulle det være OB, siger Steen Nedergaard, der også mindes de mange europæiske opgør med glæde.
- Jeg vil altid huske turene med OB. De var noget helt specielt, og Madrid-kampen var naturligvis højdepunktet, hvor vi slår OB’s navn fast internationalt.
Foretrak Odense
Det kan undre, at Steen Nedergaard ikke kom tidligere til udlandet. Skiftet til Norwich kom først på plads i 2000, og præstationerne var afgjort til et skifte langt tidligere.
- Det var nok min egen skyld. Jeg søgte ikke udlandet, og vi havde rigtig gode resultater i OB. Det vil folk måske dømme mig på, men jeg havde det godt i OB, og udlandet fyldte faktisk ikke ret meget. I stedet gælder jeg mig over mine mange år i OB, hvor jeg har været med til at vinde to pokaltitler, guld, sølv og bronze, fortæller Steen Nedergaard.
Udlandet lod måske vente på sig, men det blev faktisk til tre år i engelske Norwich. Steen Nedergaard skiftede til klubben i 2000, og han spillede der i tre år, før han vendte hjem for at afslutte karrieren i OB. I dag er han igen en del af OB, hvor han er chefscout.
- Klubben har fyldt meget i mit liv. Jeg har mødt en række fantastiske mennesker gennem OB – og det gør jeg stadigvæk. Der er en ganske særlig ånd i OB, som vi skal holde fast i, bevare og udbygge, selvom fodbolden er blevet så kommerciel, siger Steen Nedergaard.
Gode konkurrenter
Nu er det op til OB’s fans at afgøre, om Steen Nedergaard er den bedste højre back gennem 125 år. Konkurrencen er stor, og Steen Nedergaard er beæret over at være i godt selskab.
- Det er et skarpt felt, og jeg har jo været så heldig at spille sammen med et par stykker af dem. Jeg kender Kaj Johansens bedrifter fra mit kendskab til OB’s historie. Det er vigtigt, at vi husker på klubbens historie og de mange personer, der har gjort en forskel, fastslår Steen Nedergaard.
- Men jeg vil rose dem alle sammen. Thomas Helveg og jeg slog igennem samtidigt, og han har haft en fantastisk karriere i udlandet. Lars Jacobsen er et andet eksempel. Han har en fremragende karriere på landsholdet. Espen Ruud har jeg nydt at følge som tilskuer. Han er en klassespiller for OB.
Steen Nedergaard nævner desuden spillere som Lasse Skov og Flemming Nielsen, der begge spillede pladsen som højre back med stor dygtighed - men også Frank Clausen er i tankerne. En alsidig forsvarer, der også bestred pladsen som højre back.
- Desværre er Frank Clausen ikke blandt os mere. Han var en utrolig dygtig spiller og et dybt sympatisk menneske, som virkelig fortjener at blive husket, siger Steen Nedergaard.
Selv vil Steen Nedergaard ikke sætte ord på sin egen præstation og indsats for Odense Boldklub. Men de taler vel også for sig selv.